Yagami Light, üniversite sınavlarına hazırlanan lise son sınıf öğrencisidir. Japonya'nın en zeki öğrencisi olmasına rağmen, yozlaşmış adalet sistemi ve yükselen suç oranları nedeniyle dünya ona anlamsız gelir. Bir gün ders sırasında gökten düşen bir defter bulur. Üzerinde ''Death Note''yazar. Deftere ismi yazılan kişi ölecektir. Light, bu güçle suçluları cezalandırmaya başlar ve kendi ideal dünyasını kurma yolunda ilerler. Yagami Light kadar sivri bir zekaya sahip olan dedektif L, onun peşine düşmüştür.